TRIÁSICO:

El Triásico se caracteriza por empezar con una gran extinción en masa y acabar con otra, pobrecitas especies.

• Extinción masiva del Pérmico-Triásico: Define el límite entre el periodo Pérmico y el Triásico. Desaparecieron aproximadamente el 95% de las especies marinas y el 75% de las especies terrestres. No se sabe cuál fue la causa de esta extinción, pero quizás la teoría de una gran actividad volcánica sea la más acertada.
• Extinción masiva del Triásico-Jurásico: Define el límite entre el periodo Triásico y el Jurásico. Desaparecieron cerca del 20% de las especies marinas, muchos anfibios gigantes y la mayoría de reptiles mamiferoides.

A pesar de esto, los dinosaurios se extendieron por toda la superficie terrestre durante este periodo. Los primeros reptiles mamiferoides aparecieron aquí también, y gracias a ellos consiguieron formarse los primeros mamíferos a finales del Triásico, que eran bastante pequeños. Como ejemplo de grupo de reptiles mamiferoides podría destacar los cinodontes, que con el tiempo se fueron asemejando cada vez más a los mamíferos actuales.

De esa última gran extinción del Triásico solo consiguieron sobrevivir varios mamíferos, dinosaurios y otros reptiles como la tortuga o el cocodrilo.

(Cynognathus)

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JURÁSICO:

Los saurópodos aumentaron considerablemente su tamaño. En este periodo surgieron dinosaurios fitófagos, que tenían placas óseas en la espalda y espinas en la cola, como el Stegosaurus.

Aparecen las primeras aves, las cuales tenían un tamaño muy reducido. Los pterosaurios (no te dejes engañar por el nombre, no eran dinosaurios) dominaban los cielos. Poseían un pico muy puntiagudo y largo que usaban para cazar peces.

Y en el mar tenemos a los cocodrilos, que ya estaban completamente establecidos por todo el planeta. También a los ictiosaurios, que habían conseguido sobrevivir a la extinción de finales del Triásico. Se piensa que los plesiosaurios eran los depredadores marinos por excelencia (y no, tampoco eran dinosaurios).

(Fósil de pterosaurio)

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CRETÁCICO:

Bienvenidos al periodo donde todo bicho viviente se extinguió. Bueno, no todos.

Entre las grandes especies de dinosaurios destacan los terópodos, como el Tyrannosaurus, el Carnotaurus y los Spinosaurus.

En el mar los ictiosaurios desaparecieron por completo en el Cretácico inferior. Los mosasaurios pasaron a ser los grandes depredadores marinos en vez de los plesiosaurios, que aún seguían viviendo aquí. Los bentos evolucionaron hasta adquirir el aspecto que conocemos a día de hoy. Muchas especies marinas nuevas se difundieron con rapidez.

Los pterosaurios aumentaron su tamaño, fueron perdiendo progresivamente sus dientes y varios de sus huesos se ahuecaron al no ser sometidos a mucho esfuerzo.

• Extinción en masa K-T: Ocurrió a finales del periodo Cretácico. Exterminó a todos los dinosaurios, pterosaurios y reptiles marinos. Sobrevivieron la mayor parte de las plantas y animales terrestres como mamíferos, anfibios y otros reptiles, la mayoría de invertebrados marinos y muchos peces. Creo que todo el mundo sabe que esta extinción fue provocada por un meteorito.

(Esqueleto de Spinosaurus)