No, no more whale! You can't speak whale!

Si no sabes lo que son los misticetos o todavía no lo has deducido por la imagen de arriba, te diré que son ballenas barbadas. Puedes llamarlos ballenas sin más si te apetece ser una persona básica y quieres que todos te entiendan, aunque más de uno puede pensar que estás hablando de otras especies las cuales no van a aparecer en este hilo.

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ANATOMÍA

Los misticetos, a pesar de tener grandes aletas y una gran cola, tienen un tamaño tan sumamente grande que son muy poco ágiles y flexibles.

Estos grandes mamíferos se llaman ''barbados'' porque cuentan con barbas en vez de dientes, y con barbas me refiero a láminas finas y flexibles situadas en la mandíbula superior que usan para filtrar el agua.

Sus órganos, como te podrás imaginar, son enormes. El corazón de una ballena adulta puede pesar casi 450 kilos tranquilamente, aunque leí por ahí que podía llegar hasta los 600, pero no sé hasta qué punto es cierto, supongo que depende del tamaño de la ballena.


Y como ya he dicho antes, son mamíferos, es lógico que necesitan emerger del agua de vez en cuando para respirar. Tienen dos fosas nasales que se encuentran encima del cráneo.

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ALIMENTACIÓN

Obviamente esas barbas no están de adorno, sino que sirven para su alimentación.

Las ballenas son carnívoras, pero tranquilo, no van a estar interesadas en comerte a ti a menos que seas pequeño y te parezcas al kril, que es su alimento fundamental. Lo gracioso de todo esto es que a la hora de comer podrías meterte en su boca sin querer y a la ballena le importaría muy poco.

Localizan un grupo enorme de plancton o un banco de peces pequeños y se dirigen hacia él velozmente atrapando la mayor cantidad de agua y comida en su boca (Fun Fact: la abren tanto que podría caber un barco pequeño dentro). Luego, filtran todo ese agua a través de las barbas.

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MIGRACIÓN

La mayoría de ballenas pasan toda su vida recorriendo miles y miles de kilómetros cada año. Los lugares con acumulación de plancton son sus favoritos para alimentarse bien durante la primavera y el verano, sobre todo las regiones polares. En invierno deciden migrar a zonas de cría con aguas mucho más cálidas para evitar que el pequeñín muera congelado. Hazte una idea de lo mucho que viajan.

Pero no todos los misticetos nadan tantos kilómetros. Algunas especies prefieren realizar migraciones cortas, pero de estas ya hablaré con más detalle luego.

Y bueno, a pesar de ser animales enormes, no están seguros dentro del agua. Sus ''enemigos'' son las orcas (bastante irónico ya que ambos son cetáceos) que hacen todo lo posible para perseguir, acorralar y matar crías de ballena. Los misticetos suelen asegurarse de migrar a lugares libres de orcas (a excepción de las regiones polares, donde no les queda más remedio que ir), pero cuando se encuentran con una que viene a atacar, su única salvación son los bosques de algas donde pueden esconderse.

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CANTOS

Todas las ballenas emiten una serie de sonidos que utilizan para comunicarse, sobre todo en la temporada de cría. Cada especie emite sonidos diferentes, unas poseen cantos más largos y otras cantos más fuertes que se pueden escuchar a bastante distancia.

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Antes de nada, existe una familia de misticetos llamada Cetotheriidae, pero considero que no merece la pena hacer una pestaña dedicada a esta. En su lugar, lo pongo aquí. La única especie viva de Cetotheriidae que queda es la ballena franca pigmea.