Le chemin sinue dans une sorte de vallée encaissée où coule une rivière en contrebas. Les rangées de sapins noircissent les contrées alentours, et vous avez même l’impression de distinguer parfois des regards fixés sur vous dans les fourrés. Vous essayez de vous convaincre que ce que vous voyez n’est que l’œuvre de votre esprit, et que vous avez mieux à faire à vous concentrer sur votre mission.

 Vous arrivez enfin à un petit espace dénué d’arbres, juste au dessus du ruisseau. Vous prenez quelques minutes pour y descendre, boire un peu d’eau et faire le point sur votre situation. Cela fait maintenant plusieurs heures que vous êtes entrée dans la forêt pour vous y enfoncer, sans réellement remettre en question les indications que le roi vous a laissées. Plus que tout, vous comprenez à présent que le risque de vous perdre dans ce dédale végétal est réel. Seul le sentier que vous suivez aveuglément vous donne l'assurance dont vous avez besoin. Vous conduit-il pour autant vers le nord comme le parchemin du roi vous le conseille ? A ce moment-là vous vous sentez bien bête d'avoir oublié d'emporter une boussole avec vous...

 D'un coup le vent se remet de nouveau à souffler et bientôt des flocons s’ajoutent à ce temps d’humeur changeante. L’hiver est là, et avec lui le froid s’installe aisément. Les lumières du jour disparaissent peu à peu, la journée a été longue et votre fatigue ne fait que s’accentuer, vous prenez alors la décision de vous reposer dès que possible. Cette nécessité ne fait que se confirmer : vous manquez de trébucher en tapant votre pied contre une pierre à moitié recouverte de neige. En l'observant vous apercevez qu'un morceau de parchemin est bloqué au dessous, vous vous empressez de le retirer :

« Vous ramassez un parchemin avec un drôle de message... »

 Vous ne comprenez pas très bien ce que signifient ces lettres qui paraissent notées de manière confuse et précipitée. Vous examinez encore pendant quelques minutes le parchemin dans l'espoir d'y déceler un sens quelconque. Votre réflexion est vite interrompue. Plusieurs fois encore vous avez l’impression d’entendre de nouveaux grognements juste derrière vous, mais à chaque fois que vous vous retournez pour en trouver la source, ces bruits s’interrompent. De même que disparaissent ces ombres que vous croyez apercevoir dans les ténèbres de la forêt. Vous n’arrivez pas à savoir si votre esprit vous joue des tours, votre précédente expérience vous rappelant que votre imagination peut aisément corrompre votre jugement de la réalité, tout autant qu'elle peut confirmer vos craintes. Dans le doute vous préférez jouer la carte de la sécurité en trouvant la meilleure solution pour vous reposer sans risques.

 La clairière où vous vous trouvez paraît idéale, quoiqu’un peu balayée par les vents, mais vous pourrez sans soucis vous abriter sous le chariot. Pour affronter le froid, il vous sera d’ailleurs possible d’allumer un feu. Vous vous rappelez également avoir vu un petit abri naturel dans la falaise, non loin de la clairière, mais pour l’atteindre il vous sera alors nécessaire de regagner le sentier pour rebrousser chemin sur quelques centaines de mètres. Quatre options s’offrent alors à vous. Vous pouvez :

     2A | Vous reposer dans la clairière, sans faire de feu.

     2B | Vous reposer dans la clairière, et faire un feu.

     2C | Vous reposer dans l’abri naturel, sans faire de feu.

     2D | Vous reposer dans l’abri naturel, et faire un feu.

 Les inscrits peuvent dès à présent et jusqu'à demain 18h me faire parvenir leur choix en cliquant sur l’une des options proposées et en validant le message. Votre choix est définitif et ne peut être modifié. Certaines informations de l’histoire peuvent parfois vous aider (mais pas toujours !). Réflechissez bien, votre décision peut conditionner la suite de l'aventure...

 En suivant le ruisseau, vous arrivez très vite à un petit moulin à eau construit entièrement en bois. Vous vous avancez encore pour constater que la roue du moulin est en fonctionnement, tournant au rythme du courant. Approchant à quelques pas de l’habitation, vous entendez du bruit provenant de l’intérieur, et vous voyez même une silhouette aller et venir au travers d’une vieille fenêtre rustique à moitié fissurée.

 Craignant une autre situation qui pourrait mettre en péril votre mission, vous choisissez de contourner silencieusement la maisonnette, mais au moment où vous vous retournez, le chariot se met à rouler sur quelques brindilles, dont le craquement se fait entendre dans tous les environs. La porte du moulin s’ouvre alors brutalement pour laisser en sortir une souris d’âge moyen portant un drôle de chapeau d’aventurier. Ses pas sont lourds et inquiétants. Vous vous retournez pour faire face et constatez que le regard accusateur de la souris est dirigé vers vous. Alors timidement, vous tentez de ne pas envenimer une rencontre qui pourrait potentiellement vous mener à votre perte en essayant une simple formule de politesse :

 - Bon... bonjour...

 Vos mots résonnent dans l’air sans trouver tout de suite une réponse auprès de votre interlocuteur. Bien rapidement pourtant, la souris sort de son mutisme et se met à vous questionner :

 - Qui êtes-vous ? Que voulez-vous ?

 - Je suis envoyée par le roi pour une... mission très importante...

 Votre voix tremble et vous ne paraissez pas convaincre la souris en face de vous. Reprenant un peu votre calme, vous tentez néanmoins d’éclaircir la situation en précisant clairement vos intentions :

 - Je dois me rendre aux prairies du bootcamp pour y ramener cette cargaison de fromages... Pouvez-vous... m’indiquer le meilleur chemin pour y arriver ?

 La souris réfléchit longuement. Vous n’arrivez pas à déterminer si elle est digne de confiance ou si elle risque de vous voler votre précieux butin. Durant de longues secondes vous attendez sa réaction. C'est à ce moment-là que vous remarquez dans l'entrebaîllement de la porte qu'il y a des piles de fromages frais entassés juste derrière elle, dont l'odeur alléchante arrive jusqu'à votre museau. Que fait véritablement cette souris dans un coin si reculé du royaume ? Pourquoi amasse t-elle autant de fromages ? Certes l'hiver est là. Faire des réserves est une étape indispensable à chacun pour sa survie... Malgré cela vous ne pouvez vous empêcher d'imaginer le pire en voyant cette souris comme une voleuse de fromages auprès de pauvres voyageurs comme vous...

 - Un peu plus loin, le chemin se divise en trois sentiers, vous explique alors la souris en vous arrachant à vos inquiétudes. A votre place, j’éviterais celui où l’orage a frappé le toit de la forêt... Si vous vous trouvez au devant du vide, équilibrez au mieux la passerelle, j'ai failli tomber dans le gouffre il y a quelques jours !

 Sur ces mots, l’étrange personnage vous souhaite bon courage, tourne les talons et rejoint l’intérieur de sa maisonnette en claquant la porte. A votre grand étonnement, la discussion s’arrête là. Néanmoins le conseil de la souris vous paraît dénué de sens, ou trop étrange pour en comprendre l'intérêt, vous ne savez trop si vous pouvez le suivre aveuglément. Plusieurs fois vous retournez ses mots pour tenter d'y déceler un message codé, en vain. Vous vous dites alors que si sa phrase n'a aucun sens, c'est sûrement parce qu'il lui manque des mots, et que s'il manque des mots, vous ne pouvez pas y trouver une cohérence... Quoi qu'il en soit, vous n'osez pas déranger de nouveau la souris pour lui demander de reformuler ses explications, alors vous reprenez votre chariot et continuez votre route sur le sentier.

 Le moulin est loin à présent lorsque vous arrivez à une intersection, ce qui confirme les dires abracadabrants de la souris. Le chemin se sépare en trois plus petits. Un axe file vers le nord en continuant de suivre le cours de la rivière et sa vallée encaissée, et paraît rejoindre une vieille montagne. Un second va vers le nord-est et traverse le ruisseau pour contourner la même montagne. Un dernier sentier est orienté vers l’ouest, éclairé par la lumière du jour car les cimes des sapins qui l'encadrent sont dépourvues d'aiguilles. Trois options s’offrent alors à vous. Vous pouvez :

     3A | Vous diriger vers le nord.

     3B | Vous diriger vers le nord-est.

     3C | Vous diriger vers l’ouest.

 Les inscrits peuvent dès à présent et jusqu'à demain 18h me faire parvenir leur choix en cliquant sur l’une des options proposées et en validant le message. Votre choix est définitif et ne peut être modifié. Certaines informations de l’histoire peuvent parfois vous aider (mais pas toujours !). Réflechissez bien, votre décision peut conditionner la suite de l'aventure...